Para responder esta pregunta se debo iniciar diciendo que el cálculo de la energía incidente y por tanto la valoración del riesgo es variable de acuerdo con las consideraciones de operación propias de la red eléctrica bajo análisis. En esta entrega las tres variables, que en nuestro concepto, ofrecen mayor relevancia.
Trabajo Seguro
No se debe perder de vista que el objetivo de los análisis de arco eléctrico es minimizar el riesgo por lesiones causadas ante un evento, por esto un análisis de arco eléctrico debe definir cuales son las actividades de trabajo seguro (en las cuales se pueden aplicar las cinco reglas de oro eliminando el riesgo) y cuáles requieren necesariamente intervención de los equipos con la red energizada. Para esto sólo citar las condiciones básicas recomendadas por NFPA 70E sección 130 para definir la condición de trabajo permitida para redes energizadas:
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Que la tensión de trabajo o de la red sea inferior a 50 V.
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Los riesgos de trabajar sin tensión son mayores que el riesgo eléctrico asociado
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Que la tarea o actividad no se puede realizar sin tensión.
Como es natural, dependiendo de la actividad, se pueden aumentar las excepciones o las restricciones para definir una actividad permitida con redes energizadas.
En conclusión realizar un análisis de arco eléctrico no genera un permiso para trabajar con la red energizada, es un proceso de identificación de aquellas condiciones que para su caso deben ser realizadas con tensión y que generan un riesgo asociado y que puede ser variable según condición de seguro o energizado.
Condición de operación
Se debe tener en cuenta que cuando se etiqueta un equipo (tablero, CCM, transformador, etc) se hace con la peor condición del cálculo de la energía incidente lo que implica que esta condición NO siempre está presente. Por eso tenga en cuenta:
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El análisis de arco eléctrico debe contemplar distintos escenarios de operación posibles de tal forma que se pueda identificar la peor condición de riesgo por arco (p.ej. Transformador Vs generadores de respaldo).
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El análisis debe acompañarse por una capacitación a cada uno de los responsables e intervinientes de una red eléctrica de tal forma que se pueda asegurar el entendimiento de que una red tiene actividades con red energizada permitidas, otras con restricciones técnicas y otras definitivamente prohibidas.
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El análisis debe permitir a los operarios de una red cuáles son las condiciones operativas en la cuales se genera un riesgo y cuales son los EPP – equipos de protección personal – que deben usarse en cada caso.
En conclusión el análisis de arco eléctrico debe poder llegar al entendimiento de quienes operan o son responsables de una red eléctrica identificando las condiciones operativas que realmente generan riesgo.
Dispositivos de protección
La calidad de las protecciones eléctricas y la selección apropiada de las unidades de disparo hacen que los resultados de un análisis de riesgo por arco eléctrico varíen significativamente. Lo anterior se debe al hecho de que la energía incidente depende de la magnitud de la corriente de arco y de la capacidad de las protecciones de abrir el circuito rápidamente. De allí que los análisis de arco eléctrico deben :
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Entregar un listado de las protecciones (relés, circuit breakers o interruptores) que deben ser cambiadas para garantizar los niveles más bajos de arco eléctrico sin sacrificar la coordinación de las protecciones.
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Se deben entregar los listados de ajuste de las protecciones que deben ser implementadas en la red eléctrica analizada.
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Deben entregar alternativas de implementación cuando no es posible garantizar niveles de energía incidente bajos debido a pérdida de coordinación de protecciones o pérdida de confiabilidad de una red al intentar disminuir los tiempos de disparo de las protecciones eléctricas.
En conclusión el análisis detallado de las protecciones eléctricas permite identificar las posibles variaciones en el riesgo por arco eléctrico así como el riesgo asociado a pérdidas de coordinación o confiabilidad determinando el balance entre seguridad y confiabilidad que requiere cada caso.
En resumen, ¿cambia el riesgo por arco?
La respuesta es sí. El cálculo del riesgo por arco eléctrico depende de la posibilidad de implementar la condición de trabajo seguro (donde el riesgo de un arco es cero), de la configuración de la red en donde según la fuente se pueden presentar varios valores de riesgo (de los cuales normalmente se selecciona el más alto) y del tipo de protecciones las cuales determinan si el riesgo aumenta o disminuye con base en las consecuencias de un ajuste respecto a la confiabilidad de una red eléctrica.
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